Por M. Benassaya, experto en experiencia de usuario y accesibilidad en SQUAD
¿En qué contexto?
En Francia, la ley del 11 de febrero de 2005 sobre «la igualdad de derechos y oportunidades» exige quelos distintosservicios de comunicación pública en línea sean accesibles para las personas con discapacidad. Esta ley se inscribe en un marco normativo que, al igual que la discapacidad, no se limita únicamente a las fronteras francesas. Su alcance e incluso su origen están vinculados a un contexto europeo e internacional. Europa[1]define la accesibilidad digital como una obligación ciudadana, en el sentido de que una mayor difusión de productos y servicios digitales accesiblesfavorece la inserción laboral, la integración social y un entorno de vida autónomo.En Estados Unidos, la accesibilidad digital se tuvo en cuenta ya en 1998, con la adopción por parte del Congreso de una enmienda relativa a la accesibilidad de los sitios web federales y los recursos electrónicos del Gobierno.
En Francia, este marco legal entra en vigor en un momento en el que12 millones de franceses(Talentéo, 2015)padecen alguna discapacidad. Es decir, casi uno de cada cinco franceses. De ellos, el 80 % tiene una discapacidad invisible.1,5 millones padecen una discapacidad visual y 850 000 tienen movilidad reducida.Así, el INSEE estima que:
- El 13,4 % tiene una discapacidad motora,
- El 11,4 % padece una discapacidad sensorial (auditiva o visual),
- El 9,8 % padece una discapacidad orgánica,
- El 6,6 % padece una discapacidad intelectual o mental
- Entre el 2 % y el 3 % de la población utiliza una silla de ruedas.
Además de estas cifras, no hay que olvidara las personas mayores, que pueden enfrentarse a dificultades tan limitantes como las de una persona con discapacidad (dificultades de movilidad, baja agudeza visual, deterioro cognitivo, etc.). O tambiéna las personas con características que les impiden acceder a la información(dislexia, daltonismo, analfabetismo, etc.).
Observamos, por tanto, que la accesibilidad puede afectar a un gran número de personas, sobre todo teniendo en cuenta que estas cifras tienden a evolucionar debido alenvejecimiento generalizado de la población(Blanc, 2007). A la luz de estas cifras y tendencias, la implantación de estas disposiciones legales se explica también porla voluntad de reducir la brecha digital para las personas con discapacidaden una sociedad en la que las nuevas tecnologías de Internet se extienden masivamente en nuestra vida cotidiana.
Hoy en día, en cuanto surge una duda, una curiosidad o una necesidad, buscamos una respuesta en Internet. Mientras que en 1995 la red contaba con unos 23 000 sitiosweb, en 2016 ya existían más de mil millones(Internet Live Stats,2016). Gracias a este crecimiento exponencial, tenemos la oportunidad de acceder rápidamente a diferentes tipos de información y servicios sin necesidad de desplazarnos. En otras palabras, nos facilita la vida.
Es precisamente en este sentido dondereside la brecha digital, ya que esta puesta a disposición de información y servicios debería suponer una auténtica revolución para las personas con discapacidad. Sin embargo, resulta evidente quela inaccesibilidad de las interfaces es una fuente de exclusión, a pesar del uso de tecnologías de asistencia destinadas a facilitarles el acceso a los contenidos informáticos, pero limitadas por la falta de consideración de la accesibilidad en el diseño de las interfaces. A pesar de la existencia de normas (WCAG, RGAA), muy pocos sitios web son accesibles: según varias encuestas realizadas por la Unión Europea(Informe de la Presidencia británica de la UE, 2009),menos del 20 % de los sitios evaluados cumplen las normas internacionales de accesibilidad. Un reciente análisis de la situación apunta incluso a que solo el 5 % de los sitios web son accesibles a nivel mundial.
¿Cómo se tiene en cuenta hoy en día la accesibilidad digital en el diseño?
Como se ha mencionado anteriormente, tras la ley de 2005 surgieron normas nacionales de diseño. El decreto francés RGAA, es decir, el Referencial General de Accesibilidad para las Administraciones(Secretaría General para la Modernización de la Acción Pública, 2015), publicado porprimeravez en 2009 y muy inspirado en las WCAG 2.0, se encuentra actualmente en suterceraversión. Estas normas explican cómo diseñar un sitio web accesiblea través de un conjunto de recomendaciones. La puesta a disposición de estas normas tiene como objetivo sensibilizar y orientar a los diseñadores enla integración de la accesibilidad en los proyectos informáticos.
La mayoría de los sitios web accesibles que se han identificado cumplen las normas recogidas en este marco de referencia, lo que se corresponde conla accesibilidad normativa(Giraud, octubre de 2014), que sigue siendo predominante en la actualidad. Por ejemplo, en el marco de la accesibilidad para personas con discapacidad visual, este tipo de accesibilidad consiste en aplicar un conjunto de reglas de diseño que permitan la correcta transcripción de la información visual en información auditiva mediante un lector de pantalla que lee en voz alta y de forma secuencial toda la información presente en la pantalla. Esta accesibilidad responde a la cuestión de la existencia: ¿Está presente tal objeto? ¿Se respeta tal norma? Este enfoque tiene un interés indudable para la integración de la accesibilidad en las interfaces y puede considerarse una base técnica para el diseño. Sin embargo, este enfoque no ofrece plena satisfacción, ya quese omite un elemento esencial: la observación de la actividad efectiva de las personas con discapacidad durante sus interacciones.
¿Cómo debería tenerse en cuenta la accesibilidad digital en el diseño del futuro?
Observar a los usuarios con discapacidad mientras interactúan permite comprender con mayor precisión sus necesidades, sus objetivos y los medios que emplean para alcanzar sus metas de forma eficaz, eficiente y satisfactoria. Esto equivale a tener en cuentala accesibilidad efectiva mediante métodos de análisis ergonómicos. Integrar la accesibilidad no es solo una cuestión de elegir un enfoque u otro, sino queimplica tener en cuenta ambos tipos de accesibilidad (normativa y efectiva)para responder a las necesidades de los usuarios con discapacidad visual, que han cambiado con la evolución de las interfaces web. A medida que las interfaces se vuelven cada vez más completas, ofreciendo cada vez más posibilidades en términos de interacción y de información y servicios, las necesidades de accesibilidadya no pueden basarse únicamente en normas, sino quedebenabordarse de forma más precisa, con un conocimiento real de las características y limitaciones de las personas con discapacidad. En definitiva, ya no debemos percibir la accesibilidad como una brecha entre dos tipos de web —una web destinada a las personas con discapacidad y otra para el resto—, sino como el motor de una web universal y sin barreras.
¿Cómo se percibe hoy en día la accesibilidad digital en el ámbito del diseño?
La accesibilidad, tanto en el marco de esta ley como en general, se percibe como algocoercitivo. Por un lado, es coercitiva porque viene impuesta por un marco legal y, por lo tanto, conlleva sanciones en caso de incumplimiento de la ley. Por otro lado, es coercitiva en muchos aspectos inherentes al diseño. En primer lugar, en términos de impacto, muchos piensan quela accesibilidad está destinada únicamente a una pequeña proporción de personascon discapacidad. Que, a la luz de esta constatación, integrar la accesibilidad implicauna implementación compleja y muy costosa para un retorno de la inversión muy bajo, ya que solo afectaría a una población muy reducida. También se oye con frecuencia que tener en cuenta la accesibilidad supone renunciar al diseño gráfico de un sitio web.
La accesibilidad daría lugar a un aspecto y una sensación obsoletos y poco atractivos. En otras palabras, al parecer no tiene mucho sentido tener en cuenta la accesibilidad al diseñar una interfaz, ya que ello iría totalmente en contra de los objetivos y las tendencias actuales. Estarepresentación estereotipada y bastante negativa de la accesibilidady sus consecuencias, o al menos de su contribución más que limitada, evidentemente no anima a poner en marcha una dinámicaque, sin embargo, podría resultar beneficiosa en muchos aspectos y para muchas personas.
¿Cómo debería entenderse la accesibilidad en el diseño en el futuro?
Considerar la accesibilidad tal y como se percibe actualmente sería un error y su implementación resultaría contraproducente, cuando en realidad supone una fuente de oportunidades en múltiples ámbitos.
En primer lugar,el reto fundamental es de carácter social, ya que se trata de integrar a las personas con discapacidad en el desarrollo digital de nuestra sociedad.Sin embargo, no debemos limitar la accesibilidad únicamente a eso, aunque ese sea el principal reto. Como se ha mencionado anteriormente, nos encontramos en un contexto en el que la población está envejeciendo de forma generalizada. La accesibilidad también afecta a las personas mayores, que pueden sufrir importantes pérdidas en sus facultades auditivas, visuales, motrices y cognitivas.
Dejar de lado la accesibilidad es también dejar de lado a estas personas mayores y, por lo tanto, perder muchos usuarios potenciales y tráfico. Pensar en la accesibilidad desde ahora es también preservar a largo plazo el valor añadido que nos aporta el uso de las nuevas tecnologías hoy en día. No solo porque vamos a envejecer y posiblemente nos enfrentemos a las mismas dificultades, sino también porque, en un momento dado y de forma puntual, podemos encontrarnos en una situación de discapacidad(un brazo roto o unas gafas rotas, un entorno luminoso o ruidoso). Los beneficios sociales de la accesibilidad se manifiestan en términos de uso y no afectan únicamente a las personas con discapacidad.Se trata de un impulso social que nos concierne a todos.
A continuación, entra en juego otro aspecto importante:el reto económico. De hecho, existe una verdaderaparadoja entre la falta de accesibilidad de los sitios web y el enorme mercado potencial que pueden generar las necesidades de las personas con discapacidad. Es precisamente este colectivo el que más necesita acceder a los servicios en línea y recibir entregas a domicilio, sin tener que desplazarse. Otro mercado potencial que no debe pasarse por alto es el de las «personas mayores». De hecho, representan el segmento de consumidores que más crece, con una previsión de 2000 millones de personas mayores para 2050. Es posible incluso que se conviertan en elprimergrupo de consumidores importantes, con un poder adquisitivo que se duplicará de aquí a 2020(Lignon, 2014).
Las personas mayores también representan una parte importante de los consumidores en línea, ya que ven en ello las mismas ventajas que las personas con discapacidad. Por lo tanto, la accesibilidad constituye una inversión acertada y de interés público. Como cualquier inversión, puede requerir un esfuerzo considerable al principio, pero conbeneficios innegables y rentables.
Hacer que un sitio web sea accesible es una tarea compleja que supone un reto tanto en términos de diseño como de desarrollo. Es precisamente en este punto donde la accesibilidadpuede convertirse en un motor para el futuro, dependiendo de la percepción y la implicación que se le otorgue. Se trata dela vertiente de la innovación. La accesibilidad requiere ser bastante creativo e innovador para eliminar las barreras inherentes a las diferentes características de los públicos objetivo. La accesibilidad es una fuente de innovación y permite ofrecer funcionalidades que sirven a todos. Una solución innovadora que permite a las personas con discapacidad realizar una tarea que hasta entonces era difícil o incluso imposible, conlleva una adopción inmediata por parte del resto de la población, ya que esta solución también les facilitará las cosas a ellos.
Algunos ejemplos de inventos concebidos y destinados inicialmente a personas con discapacidad, pero que nos resultan muy útiles:
Más allá de los distintos retos mencionados anteriormente que plantea la accesibilidad, esta también esuna garantía de calidad y un factor muy valorado en los mercados y por la opinión pública. La accesibilidad forma parte de la implantación de un enfoque de calidad a largo plazo. De hecho, la implementación de la accesibilidad en un sitio web contribuye a la adopción de buenas prácticas que permiten agilizar la navegación, la comprensión y la legibilidad del contenido. Además,replantearse su sitio web en términos de accesibilidad digital permite también revisar por completo su ergonomíacon el fin de presentar la información de forma pertinente. Estos aspectos permiten, por tanto, reducir los costes de mantenimiento, pero también optimizar el posicionamiento en buscadores y, por lo tanto, su rendimiento en términos de tráfico.
Conclusión
Como hemos visto anteriormente, la accesibilidad no afecta únicamente a las personas con discapacidad, sino que nosconcierne a todos. A la luz de las cifras que se recogen en este artículo, podemos establecer correlaciones que demuestren no solo la necesidad deimplantar la accesibilidad digital, sino, sobre todo,las oportunidades y el valor añadido que conlleva.
Las nuevas tecnologías están experimentando un desarrollo creciente, a medida que surgen nuevas necesidades. También son numerosas las personas (con discapacidad, de edad avanzada, etc.) que tienen un interés real en beneficiarse de ellas, y las cifras tienden a aumentar. La combinación de estas dos variables pone de manifiesto un interés real por tener en cuenta y desarrollar la integración de la accesibilidad en los proyectos informáticos. Si nos planteamos las preguntas adecuadas desde el inicio de un proyecto e identificamos rápidamente los problemas pertinentes, sin duda veremos quepensar en la accesibilidad es innovar para todos.
Referencias
Blanc, Paul.Ley de Discapacidad: Para seguir la reforma. Senado, 2007 [En línea].http://www.senat.fr/rap/r06-359/r06-359.html, consultado el 11 de abril de 2016.
Giraud, Stéphanie (octubre de 2014).La accesibilidad de las interfaces informáticas enriquecidas para personas con discapacidad visual. Universidad de Niza Sophia Antipolis.https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-01154444/document, consultado el 11 de abril de 2016
Estadísticas sobre el uso de Internet y las redes sociales. Internet Live Stats. InternetLive Stats, s. f. [En línea]. http://www.internetlivestats.com/, consultado el 11 de abril de 2016.
Lignon, Célia.«Accesibilidad digital: ¿buena o mala noticia?». Journaldu Net(octubre de 2014).http://www.journaldunet.com/ebusiness/expert/58704/accessibilite-numerique—bonne-ou-mauvaise-nouvelle.shtml, consultado el 12 de abril de 2016.
Informe de la Presidencia británica de la UE (2009).Accesibilidad de los servicios del sector público en la Unión Europea. Informede la Unión Europea.
Secretaría General para la Modernización de la Acción Pública.Marco de referencia. En:Documentos de referencia del S.I. del Estado, 2015 [En línea].http://references.modernisation.gouv.fr/rgaa-accessibilite, consultado el 11 de abril de 2016.
Talenteo.2015: cifras clave sobre la discapacidad. Talenteo, 2015 [En línea]. http://www.talenteo.fr/chiffres-handicap-2015/, consultado el 11 de abril de 2016
[1]Algunos países europeos están a la vanguardia: Irlanda («Disability Act», 1999); Gran Bretaña («Disability Discrimination Act», 1995); Alemania y España (2002); Grecia (2003)…
